大氣干燥（Air drying）簡稱為氣干，是自然干燥的主要形式，分為自然氣干和強制氣干兩種。 

自然大氣干燥（Natural drying）是一種古老而又簡單的干燥方式。它是把木材按照一定的方式堆放在空曠的場院（又稱板院）或棚舍內，由自然空氣流過材堆（Stack），使木材內水分逐步排出，以達到干燥的目的。它的特點是簡單，不需要太多的干燥設備，節約能源；但這種方法占地面積大，干燥時間長，干燥過程不能人為控制，受地區、季節、氣候等條件的影響；終含水率（10～20％）較高，在干燥期間易產生蟲蛀、腐朽、變色、開裂等缺陷。所以，單純的氣干在實際生產中比較少見。 

強制大氣干燥（Forced air drying）是自然大氣干燥的發展，它是指在板院或者棚舍內用通風機提供1m/s左右的風速來縮短干燥時間的方法。強制氣干的干燥質量較好，木材不致霉爛變色，可以減少端裂（End check），干燥時間較普通氣干約可縮短1/2～2/3，但干燥成本約增加1/3。 

人工干燥（Artificial drying）方法種類很多，其特點是采用適當的干燥設備，干燥過程可人為控制，干燥周期比大氣干燥短，干燥過程不受地區、季節與氣候的影響，干燥的最終含水率可根據實際需要人為控制，可保證木材的干燥質量。 

常規與高溫干燥:常規干燥（Usual drying）是指以濕空氣（Moist air）作干燥介質，以蒸汽（Vapor）、熱水（Hot water）、爐氣（Furnace gas）或熱油（Hot oil）為熱媒，間接加熱濕空氣，濕空氣以對流換熱方式為主加熱木材，干燥介質溫度在100℃以下的干燥方法。常規干燥中又以蒸汽為熱媒的干燥室居多，一般簡稱蒸汽干燥。以爐氣為熱媒的常規干燥，在我國南方非采暖地區的中小型木材廠中占有相當的比例，由于它能處理廠內的木廢料，又能降低干燥成本，故受到一些干燥量不太大的工廠的歡迎。